Ο Βίος του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Γεωργίου του Τροπαιοφόρου
Ο Άγιος Γεώργιος γεννήθηκε γύρω στο 275-285 μ.Χ. στην Καππαδοκία της Μικράς Ασίας. Καταγόταν από πλούσια και ευγενή οικογένεια, με χριστιανούς γονείς. Ο πατέρας του, Γερόντιος, ήταν Συγκλητικός και στρατηλάτης.
Όταν ο Γεώργιος ήταν μόλις δέκα ετών, ο πατέρας του μαρτύρησε για τη χριστιανική του πίστη. Η μητέρα του, Πολυχρονία, τον πήρε μαζί της στη Λύδδα (Διόσπολη) της Παλαιστίνης, την πατρίδα της.
Στρατιωτική Σταδιοδρομία
Σε νεαρή ηλικία, ο Γεώργιος κατατάχθηκε στον ρωμαϊκό στρατό, όπου διακρίθηκε αμέσως για το σθένος, την ανδρεία και το παράστημά του. Προήχθη γρήγορα σε ανώτερα αξιώματα, φτάνοντας στον βαθμό του Κόμη (συνταγματάρχη) στην αυτοκρατορική φρουρά του αυτοκράτορα Διοκλητιανού, ο οποίος τον εκτιμούσε ιδιαίτερα.
Η Ομολογία της Πίστης και το Μαρτύριο
Η εποχή του Διοκλητιανού ήταν περίοδος σκληρών διωγμών κατά των Χριστιανών. Όταν ο αυτοκράτορας κήρυξε τον γενικό διωγμό το 303 μ.Χ. και κάλεσε τους αξιωματούχους του να λάβουν μέτρα εναντίον των Χριστιανών, ο Γεώργιος έκανε μια συγκλονιστική πράξη:
- Μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς.
- Σηκώθηκε ενώπιον του Διοκλητιανού και του Συμβουλίου και ομολόγησε με παρρησία την πίστη του στον Χριστό, ελέγχοντας την απάτη των ειδώλων.
Εξοργισμένος ο Διοκλητιανός, διέταξε να υποβληθεί ο Γεώργιος σε μια σειρά από φρικτά βασανιστήρια, ώστε να αρνηθεί την πίστη του: τον υπέβαλαν σε βασανιστήρια με λόγχες, τον έριξαν σε λάκκο με βραστό ασβέστη και τον ανάγκασαν να βαδίσει με πυρωμένα μεταλλικά παπούτσια.
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ο Γεώργιος διασώθηκε θαυματουργά από όλα αυτά τα μαρτύρια, γεγονός που οδήγησε πολλούς ειδωλολάτρες να ασπαστούν τη χριστιανική πίστη.
Τελικά, ο Άγιος Γεώργιος μαρτύρησε με αποκεφαλισμό στις 23 Απριλίου του 303 μ.Χ., κοντά στη Λύδδα της Παλαιστίνης.
Η Τιμή του
Για την γενναιότητα, την ακλόνητη πίστη και τα φοβερά βασανιστήρια που υπέμεινε, η Εκκλησία τον ανακήρυξε Μεγαλομάρτυρα και Τροπαιοφόρο. Η μνήμη του τιμάται στις 23 Απριλίου, εκτός κι αν αυτή η ημερομηνία πέφτει πριν το Πάσχα, οπότε η εορτή του μετατίθεται τη Δευτέρα της Διακαινησίμου (τη Δευτέρα μετά την Κυριακή του Πάσχα).
Ο Άγιος Γεώργιος τιμάται επίσης ως ο Προστάτης του Ελληνικού Στρατού.